Lúc 14h ngày 5/8/2010, đường hầm chính dẫn vào khu mỏ vàng và đồng San Jose ở miền bắc Chile sụp xuống, khiến 33 thợ mỏ mắc kẹt. Tổng thống Chile, Sebastian Pinera, khi đó tuyên bố nước này sẽ tìm mọi cách để cứu các thợ mỏ. Nhưng Bộ hầm mỏ nước này cho rằng khả năng tìm thấy các công nhân còn sống là rất thấp vì các mũi khoan thám sát đều không có kết quả.

Bị mắc kẹt dưới hầm sâu trong nhiều ngày, không đủ thức ăn và nước uống, những người thợ mỏ bắt đầu mất hy vọng về việc được giải cứu.

Thân nhân những thợ mỏ và đất nước Chile không từ bỏ hy vọng dù sau nhiều ngày mất liên lạc, họ đã tính đến khả năng xấu nhất là không có ai sống sót. Nhưng đúng lúc tuyệt vọng nhất, ngày 22/8, một máy khoan đã đưa được ống dò xuống độ sâu 688 mét, nơi các thợ mỏ trú ẩn và họ đã viết một mảnh giấy gửi lên mặt đất để thông báo rằng "Chúng tôi 33 người vẫn ổn trong khu trú ẩn".