Willie Best

William “Willie” Best (27 tháng 5 năm 1916 - 27 tháng 2 năm 1962), đôi khi được gọi là “Sleep n 'Eat,” là một diễn viên truyền hình và điện ảnh người Mỹ. Best là một trong những diễn viên điện ảnh và diễn viên hài người Mỹ gốc Phi đầu tiên được nhiều người biết đến. Trong thế kỷ 21, tác phẩm của ông, giống như của Stepin Fetchit, đôi khi bị chỉ trích vì ông thường bị cho là đóng những nhân vật lười biếng, thất học và / hoặc đầu óc đơn giản trong các bộ phim. Trong số 124 bộ phim mà anh ấy đã xuất hiện, anh ấy đã nhận được ít nhất 77 bộ phim, một thành tích bất thường đối với một tay chơi bit người Mỹ gốc Phi. Willie Best đã xuất hiện trong hơn một trăm bộ phim của những năm 1930 và 1940. Mặc dù một số nguồn tin nói rằng trong nhiều năm anh ấy chỉ được quảng cáo là “Sleep n’ Eat ”, Best đã nhận được tín dụng dưới biệt danh này thay vì tên thật của anh ấy chỉ trong sáu bộ phim: bộ phim đầu tiên của anh ấy với tư cách là một người chơi bit (Harold Lloyd's Feet First) và trong Up Pops the Devil (1931), The Monster Walks (1932), Kentucky Kernels và West of the Pecos (cả hai năm 1934), và Murder on a Honeymoon (1935). Best được yêu thích lần đầu với vai một chú hề vĩ đại, sau đó vào thế kỷ 20 bị chê bai và đáng thương, trước khi bị lãng quên trong lịch sử điện ảnh. Hal Roach gọi anh là một trong những tài năng lớn nhất mà anh từng gặp. Diễn viên hài Bob Hope tương tự cũng ca ngợi anh ấy là “nam diễn viên xuất sắc nhất mà tôi biết”, trong khi cả hai làm việc cùng nhau vào năm 1940 trong bộ phim The Ghost Breakers. Là một diễn viên phụ, Best, giống như nhiều diễn viên da đen cùng thời, thường xuyên được chọn vào các vai giúp việc gia đình hoặc phục vụ (mặc dù một vài lần anh ấy đã đóng vai này lặp lại nghề nghiệp trước đây của mình là tài xế riêng). Người ta thường thấy ông đóng vai trò là người khuân vác khách sạn, hãng hàng không hoặc tàu hỏa, cũng như người điều hành thang máy, người trông coi, quản gia, người hầu, bồi bàn, người giao hàng và ít nhất một lần là phi công phóng (trong bộ phim năm 1939 Mr. Moto in Danger Island). Willie Best hầu hết đều nhận được tín dụng màn hình, điều này không bình thường đối với “những người chơi bit”, hầu hết trong những năm 1930 và 40 đều không được cấp tín dụng đúng hạn. Điều này cũng xảy ra với các diễn viên da trắng trong các vai nhỏ, nhưng các diễn viên da đen không được ghi nhận ngay cả khi vai của họ lớn hơn. Trong hơn 80 bộ phim của mình, anh ấy đã được đặt một tên nhân vật thích hợp (trái ngược với những mô tả đơn giản như “người phục vụ phòng” hoặc “cậu bé đánh giày”), bắt đầu với bộ phim thứ hai của anh ấy. Thủ vai xuất sắc nhất “Chattanooga Brown” trong hai phim của Charlie Chan — Rồng đỏ năm 1945 và Đồng tiền nguy hiểm năm 1946. Ông cũng đóng vai nhân vật “Hipp” trong ba trong sáu phim Scattergood Baines của RKO với Guy Kibbee: Scattergood Baines (1941), Scattergood Survives a Murder (1942), và Cinderella Swings It năm 1943. (Nam diễn viên Paul White, người đã đóng phiên bản trẻ của “Hipp” của Best trong bộ phim đầu tiên, đã tiếp tục đóng vai “Hipp” trong ba bộ phim tiếp theo. Hay nhất trở lại sau khi một vụ bắt giữ ma túy kết thúc sự nghiệp điện ảnh của mình, ông làm việc trong lĩnh vực truyền hình một thời gian và được khán giả truyền hình thời kỳ đầu biết đến với cái tên “Charlie the Elevator Operator” trên kênh truyền hình My Little Margie của CBS, từ năm 1953 đến năm 1955. Anh cũng đóng vai Willie, người giúp việc nhà, người siêng năng và là bạn thân của nhân vật chính trong bộ phim The Trouble with Father của đài ABC, trong suốt thời gian của phim từ năm 1950 đến năm 1955.