Fred C. Dobbs và Bob Curtin, cả hai đều cảm thấy may mắn khi đến Tampico, Mexico vào năm 1925, gặp một người thợ tên là Howard và quyết định tham gia cùng anh ta để tìm kiếm vàng ở những vùng hoang dã ở miền trung Mexico. Trải qua vô vàn khó khăn, cuối cùng họ cũng thành công trong việc tìm kiếm vàng, nhưng gặp bọn cướp và đặc biệt là lòng tham đe dọa biến thành công của họ thành thảm họa.