Bộ phim lấy bối cảnh nước Mỹ năm 1980 với kịch bản xoay xung quanh nhân vật Charlie Wilson. Mở đầu phim, Charlie hiện lên là một nghị sĩ không đứng đắn, tiệc tùng, ham vui và chẳng mấy quan tâm đến chính sự quốc gia – công việc của một Nghị sĩ cần làm. Chính sự ăn chơi này, sự buông thả này đã đẩy Charlie vào vòng xoáy của kiện tụng, của cáo buộc sử dụng cocain nhưng may mắn thay, ông thoát khỏi vòng xoáy ấy một cách bình an vô sự. Cuộc đời ông rẽ vào một bước ngoặt lớn khi ông gặp được Joanne Herring – người khơi gợi trong ông tình cảm thật sự. Cô chính là người đã khuyên ông từ bỏ con đường cũ và quan tâm hơn, giúp đỡ nhiều hơn cho đất nước Afghanistan. Nghe theo lời khuyên ấy, ông đến thăm các nước quanh khu vực này và tận mắt chứng kiến sự đói khổ, sự nghèo túng của những người dân nơi đây. Ông cũng bàng hoàng nhận ra sự vô cảm của CIA và những đối sách chưa mấy hợp lí của đất nước Mỹ. Ông bắt đầy chuyến hành trình đi tìm lại công bằng xã hội cho những đất nước lầm lạc này.